第8話　

中途で南広志は一瞬目が覚めたようで、感傷的な音声メッセージを送ってきたが、私は彼をブロックした。

　結局、彼らは司湊斗の手下に撮られてしまった。

　写真を手に入れた司湊斗は、離婚に同意し、不倫を重ねた「おしどり夫婦」を認めると言った。しかし、柳詩織には一銭も渡さないと宣言した。

　南広志のような大バカには、必ず柳詩織に責任を持ちたいという瞬間があったに違いないと、私は思った。

　しかし、柳詩織はそれを拒否した。

　彼女は信じられないという表情で、南広志に問いかけた。「一銭ももらえないなんて！あんたは役立たずか？」

　南広志は、彼女以上に信じられなかった。「君は家庭内暴力にあっていて、もう耐えられない、別れたいって言っていたじゃないか！」

　「本当に馬鹿ね。私はお金のために離婚するのよ。あんたのためじゃない！愚かで甘ったれ、昔と同じ、不甲斐ない！」

　柳詩織の顔は歪み、かつての可憐な花の姿は見る影もなくなってしまった。

　彼女は最初から司湊斗の財産を狙っていた。

　南広志は純粋な愚か者だった。

　彼は長くその場に立ち尽くしていたが、柳詩織がドアを開けて出るようとする直前、ついに震えた声で問いかけた。「じゃあ、俺は何なんだ？」

　「大バカだよ」

　私は容赦なく答えた。

　電話の向こうの友人は大笑いしていた。

　手に入らないものは常により良く見えるが、手に入れたときには、その臭さや嫌悪感を発見するだけだった。

　学生時代、彼は柳詩織に翻弄されていた。彼女がちょっと引っかけると、彼は急いで自分の真心を差し出した。

　何年も経った今、その同じ悲劇が再び彼の身に降りかかるとは思ってもみなかった。

　彼は、自ら招いた結果だった。

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　「でも、気をつけてね」と友人が電話の向こうで言った。「彼も今日あなたが帰ってくることを知っているから」

　その後の言葉は耳に入らなかった。

　私はもう、空港のお迎えに来た人混みの中で、南広志の顔を見つけていた。

　彼はとても疲れ切った様子で、着ているスーツが皺だらけで、しばらくアイロンをかけていないようだった。顔色は青白く、目は虚ろだった。

　彼は私を家まで送ると言った。

　後部座席に座ると、彼が手慣れた様子で、以前の住所に向かって運転するのがわかったので、無表情で言った。「間違えないで」